由于同伴临时决定不参加这次旅行，我独自一人踏上了去甘肃的列车。其时，是为公元2011年10月5日傍晚，北京城在高温的笼罩下令人窒息。
次日清晨8点多，列车停靠甘肃站。我扒在车窗上，想看看这个著名的古都。两千多年前，张骞就是从这里出发，奉汉武帝的旨意前往西域，寻找传说中的大月氏国，以联手共同抗击匈奴。张骞的两次出使，是中国第一次全面系统的了解外面的世界。循着他的足迹，一条光辉灿烂的东西方贸易通道横空出世。从此，东西方的货物文化宗教风俗沿着这条路逐步西行东渐，交熔汇流。其中最着名的货物，自然是中国的丝绸，这条路因此被后人命名为“丝绸之路”。敦煌作为丝路重镇，也从此走入历史舞台，走入全世界人民的视野。
我们想象中的敦煌，是历史教科书中描述的敦煌，是敦煌的往昔。敦，大也；煌，盛也。从名字就可以想见敦煌曾经的繁华。丝路自长安出发，一路西行，至敦煌分为南北两路，北路经玉门关，南路经阳关，继续向西延伸。无论南路北路，无论西行东进，敦煌都是绕不开的一站。“前阳关而后玉门，控伊西而制漠北”，敦煌在丝绸之路上的位置之关键，由此可见一斑。
刚刚踏上敦煌街头的时候，略微有些失望。敦煌城区很小，虽然颇为繁华，但除了满大街的宾馆旅社旅游纪念品商店，这里与中国任何一个普通的县城别无二致。满大街千篇一律的钢筋混凝土建筑，到处是行色匆匆，穿着入时的人流。作为历史文化名城，敦煌没有古色古香的建筑氛围；作为丝绸之路上曾经的重镇，敦煌既不荒凉，也不神秘，平常得令人不愿相信。
到达莫高窟的时候，景区还没有开门。天空中云彩层层，遮住了太阳，景区外的道路上大概刚刚撒过水，空气凉爽湿润，有点山雨欲来的感觉。我不禁暗自担心：为了保护这项举世无双的世界文化遗产，莫高窟将在阴雨天闭门谢客。正自忧心的当儿，景区开门了。我心中一喜：今天总算没白跑一趟。
莫高窟是佛教圣地，是佛教东传历史的一个活生生的记录，但莫高窟中展现的佛教艺术，却并不是印度风情的佛教，而是在传播中正经历着种种演变的佛教，其中尤其融合了中华传统的儒家和道家的思想，潜含着儒释道合一的图像。在这里，你可以看到道教的太上老君和佛教的释迦牟尼佛祖共处一室，你可以看到中原式的飞天和西域式的飞天一并飞舞。
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