春天是赏花的好季节，四五月份正是杜鹃花开放的时节，国内几个盛产杜鹃的地方，每年都会吸引大批游客前去欣赏，其中四川最是受到游客的喜爱。杜鹃花有“花中西施”之称，连白居易也曾赞它“回看桃李都无色，映得芙蓉不是花。”花开时节，漫山遍野花团锦簇，暗香绵延直叫人“沉醉不知归路”。
杜鹃花是一个大属，全世界约有900余种，分布于欧洲、亚洲和北美洲，而以亚洲最多，有850种，其中我国有530余种，占全世界种类的59%，特别集中于云南、西藏和四川三省区的横断山脉一带，是世界杜鹃花的发祥地和分布中心。
杜鹃花在不同的自然环境中，形成不同的形态特征，差异十分悬殊，有常绿大乔木、小乔木，常绿灌木、落叶灌木，有的主干粗大，高达20余米，有的呈匍匐状、垫状或附生类型，高仅10-20厘米。
中国各地常见的映山红、白杜鹃、黄杜鹃、西鹃、锦绣杜鹃，都属于落叶类。现在经过园艺学家的育种改良，出现了许多鲜艳悦目的园艺品种。而常绿类杜鹃至今仍埋没山野，很少引种栽培。
峨眉山赏佛家“桫椤”
杜鹃花，又被峨眉山佛家称为“桫椤”，从海拔500米的报国寺到海拔3099米的万佛顶都有生长，各类杜鹃次第开放，争奇斗艳，因此有杜鹃王国之称。目前，峨眉山已经发现的杜鹃花种类多达30种，其中“峨眉光亮杜鹃”、“波叶杜鹃”、“无腺波叶杜鹃”、“峨眉银叶杜鹃”为峨眉山独有。
峨眉山杜鹃花品种繁多，色彩各异，千姿百态。最先盛开的是九老洞、华严顶一带的“大钟杜鹃”，其以早开、花大、色丽而蜚声国内外。每年阳春三月，冰雪渐消融，它就抢先独放于华严顶上，有“万山一片绿，丛中一点红”之称。
盛开在大乘寺、雷洞坪、弓背山一带的“美容杜鹃”，俗称“美人红”，以叶大花繁色艳而冠压群芳。最摄人心魄的是开在云海之上悬崖边的“艳丽杜鹃”，祥云在脚下忽聚忽散，杜鹃在身边灿烂地绽放，你会觉得自己仿佛置身于神仙的后花园。